CALEB

(=chien). Ce nom est porté:

1. Par un homme que la tradition décrit comme ayant
joué, aux côtés de Josué, un rôle considérable dans l'épopée
mosaïque. Il prit part à l'exploration de Canaan (No 13) comme
représentant de la tribu de Juda, partagea l'opinion de Josué qu'il
fallait attaquer et faillit payer de sa vie son opposition à la
mentalité défaitiste de la masse du peuple. Plus tard, du fait de sa
fidélité, il est considéré--à côté de Josué toujours--comme un des
soutiens les plus forts de l'entreprise mosaïque (No 14:38,De
1:36).

2. Par un clan de la tribu (édomite) des Kéniziens.
Ces Kéniziens étaient, d'après Ge 15:19, une des peuplades qui
habitaient Canaan avant la conquête. Le clan des Calébites paraît
avoir été associé de très près à la tribu de Juda lorsque celle-ci
occupa la Palestine du Sud (Jos 15:13-20). Il reçut (ou garda)
la possession d'Hébron. (Jos 14:13)

--Il est possible qu'il y ait eu en fait deux Caleb, l'homme et
le clan, que la tradition aurait plus tard plus ou moins confondus.
Mais il est plus vraisemblable d'admettre que l'homme Caleb est une
figure secondaire. Le clan des Calébites ayant été à la longue
absorbé par Juda, son héros éponyme a été lui aussi adopté, et une
place d'honneur lui a été faite dans les traditions anciennes.