BÉTAIL

Désignation générale, fréquente dans l'A.T., des animaux domestiques
employés à l'agriculture: gros bétail (boeuf, chameau, cheval, âne,
mulet) et menu bétail (mouton, chèvre); en hébr. bâqâr et tsôn
(Le 1:2), souv. trad. «boeufs et brebis» (Ge 13:5,
etc.).

Ils constituaient la principale fortune des nomades; ex.: Abram
ou Job (Ge 13:2,Job 1:3); aussi le terme miqnè (souv. trad.
par «troupeaux») exprime-t-il le «pouvoir d'achat» qu'ils
représentent (Ge 47:16-18). Behémâh, qui peut désigner en
général les êtres vivants autres que l'homme (Ge 8:1), a aussi
le sens limité de bétail (Ex 20:10), par opposition aux animaux
sauvages. Beîr évoque plus spécialement les bêtes de
somme (Ge 45:17), mais pas exclusivement (Ex 22:6,Ps
78:48).

Nos versions rendent assez diversement tous ces termes. Voir
Boeuf, Brebis, Vie nomade et pastorale.