TIBÈRE

Le second des empereurs romains, successeur d'Auguste et prédécesseur
de Caligula, régna de l'an 14 à l'an 37 ap. J.-C. C'est donc sous son
règne que se placent le ministère et la mort de Jésus; et c'est sans
doute un denier portant son effigie (fig. 176) que le Seigneur se fit
présenter pour dire: «Rendez à César, etc.» (Mr 12:15-17).
D'après Lu 3:1, c'est en la 15 e année du règne de Tibère que
Jean-Baptiste commença ses prédications; pour la date que ce
synchronisme doit nous faire adopter, voir Chronol. du N.T., I, 2.

Né en 42 av. J.-C, Tibère était fils du noble romain Tiberius
Claudius Nero et de Livie, qui devint la femme de l'empereur Auguste.
Après son adoption il devait être appelé Tiberius Claudius Cassar et,
sur les monuments, Tiberius Claudius Augustus. Son beau-père Auguste
lui confia l'éducation de ses trois fils, lui fit épouser sa fille
Julie, et le mit à la tête de ses armées. Il fut un chef militaire et
un administrateur habile, et Auguste le récompensa par le consulat et
la puissance tribuni-cienne (6 av. J.-C). Pourtant l'hostilité de
l'empereur le décida à se retirer à Rhodes de 6 av. J.-C, à 2 ap.
J.-C.; à la mort des fils d'Auguste il fut enfin adopté par
l'empereur et replacé à la tête de ses armées. A la mort d'Auguste en
14, Tibère lui succéda sur le trône impérial; son règne de 23 ans fut
heureux en général. Mais, soupçonneux et timoré, il devint un tyran
cruel; et ses onze dernières années, qu'il passa dans l'île de
Caprée, furent une suite de honteuses débauches.