THÉÂTRE

(grec théatron =lieu d'où l'on voit un spectacle).

Les théâtres antiques étaient généralement installés dans la
concavité naturelle d'une colline semi-circulaire, avec une scène en
plein air et des sièges en pierre, les rangs des spectateurs
s'élevant en gradins concentriques. La partie de plain-pied était
occupée par le choeur, et la scène était une construction
artificielle ressemblant assez bien à la façade d'un temple.

Les théâtres servaient pour les spectacles et les jeux, mais
aussi pour les réunions publiques. Celui d'Éphèse (voir ce mot), sur
les pentes du mont Coressus, face au port, était extraordinairement
vaste, et pouvait contenir 24.000 spectateurs; on a retrouvé dans ses
ruines plusieurs inscriptions illustrant le récit de Ac 19:29 et
suivants. Voir fig. 83 et 275.

Pour le rôle, minime en Israël, mais très important dans la
société gréco-romaine, des jeux et spectacles du théâtre et de
l'amphithéâtre, voir Jeu.