TELL EL-AMARNA (tablettes de)

On appelle ainsi un ensemble de 358 lettres, entières ou
fragmentaires (fig. 272), qui renferment la correspondance des rois
d'Assyrie, de Babylonie, des Hittites, du Mitanni, de Chypre et d'un
certain nombre de chefs cananéens, avec le pharaon d'Égypte ou ses
ministres. La correspondance envoyée d'Égypte en Asie par les
pharaons Aménophis III et Aménophis IV porte le même nom. Toute cette
correspondance, écrite sur des tablettes d'argile, date environ des
années 1400 à 1350 av. J.-C. Elle a été découverte en 1887, à
el-Amarna, à 300 km. au Sud du Caire; d'où son nom. Elle nous révèle
qu'à cette époque le babylonien était la langue officielle dont se
servait le suzerain d'Egypte avec ses vassaux. D'une façon générale,
elle témoigne d'une grande servilité de la part des vassaux de
l'Egypte.