SUSE

Ancienne capitale d'Élam, ce pays situé à l'Est de Babylone, qui joua
au cours d'incessants conflits avec les pays de Sumer et d'Akkad un
rôle important dans l'histoire de la civilisation primitive.

Suse devint plus tard l'une des trois capitales de l'empire
perse. Des documents suméro-babylonïens (environ 2400 av. J.-C.)
prouvent que Suse était déjà une puissante cité au III e millénaire
(les vases de Rimush trouvés à Ur venaient «du pillage de la ville de
Suse» vers 2580).

Assiégée et fréquemment capturée, particulièrement par
Assourbanipal (647 av. J.-C.) qui imposa à cette ville un martyre
effroyable dont le récit nous a été conservé par le cylindre
d'Assourbanipal (gravé en 63g av. J.-C), Suse demeura la capitale de
la Babylonie orientale jusqu'à ce que Cyrus en eût fait l'une des
résidences du roi de Perse.

Néhémie fut, à Suse, échanson du roi Artaxerxès I er ou,
peut-être, Artaxerxès II (Esd 4:9,Ne 1:1) Darius, fils
d'Hystaspe, y construisit le fameux palais auquel il est fait
allusion dans Da 8:2; l'histoire d'Esther se passe dans ce
palais (Est 1:2,5). Les ruines de Suse ont été remises au jour
par les explorations de Dieulafoy (1884-1886) et surtout de Jacques
de Morgan (1897-1912) qui y a retrouvé un grand nombre d'objets d'art
et de documents épigraphiques qui nous éclairent sur l'antique
civilisation babylonienne. C'est à ces fouilles que nous devons la
stèle triomphale de Narâm-Sin (XXVIII° siècle av. J.-C.) et le
célèbre code de Hammourapi (XXI° siècle), l'une et l'autre au musée
du Louvre. Voir Élamites.