SOLEIL
Le soleil est envisagé dans la Bible comme une des oeuvres les plus
glorieuses du Créateur (Ge 1:16,Ps 74:16 148:3). Il est chargé
de présider au jour (Ps 136:8,Jer 31:35), jusqu'à la fin des
temps (Ps 72:5-17 89:37), et il obéit aux ordres de
Dieu (Job 9:7,Mt 5:45,Jos 10:12). Sa clarté est une bénédiction
pour la terre (De 33:14,2Sa 23:4,Eccl,11:7); mais ses rayons,
qui brûlent la peau de l'homme (Job 30:28,Ca 1:6), provoquent
des insolations (Ps 121:6,Esa 49:10,Jon 4:8,Ap 7:16) et
produisent une chaleur finalement funeste à la
végétation (Jas 1:11,Mt 13:6). L'auteur du Ps 19, dans une
belle envolée, parle du soleil qui s'élance de la tente que Dieu lui
a dressée (cf. Hab 3:11) pour parcourir sa carrière avec la joie
d'un fiancé et la force d'un héros (Ps 19:5,7), mais ce passage est
unique, et la sobriété de la Bible contraste avec les hymnes célèbres
que d'autres religions consacrent au soleil.
Les cultes dont le soleil était l'objet en pays sémitique
s'étaient implantés en Israël aussi; quelques passages de l'A.T, y
font allusion (De 4:19 17:3,Eze 8:16,Job 31:26; comp, les noms:
Beth-Sémès =maison du soleil, Jos 15:10 21:16; En-Sémès =
source du soleil, Jos 15:7 18:17, etc.); 2Ro 23:11 dit
nettement que les «rois de Juda avaient consacré des chevaux et des
chars au soleil»; Asa déjà (2Ch 14:4), puis Josias cherchent à
mettre fin à ces pratiques idolâtres (2Ro 23:5,11,2Ch 34:4-7).
Il n'est pas question dans la Bible d'éclipses de soleil; il se
peut toutefois que certains passages eschatologiques s'inspirent des
phénomènes qui se produisent en pareilles circonstances. Les cadrans
solaires n'étaient pas inconnus des Israélites, mais nous ne pouvons
pas préciser leur facture;voir (2Ro 20:9-11,Esa 38:8) Cadran
d'Achaz.
Le soleil a fourni de belles images aux écrivains bibliques:
«Ceux qui aiment Jéhovah, dit un vieux texte (Jug 5:31), sont comme le soleil quand il paraît dans sa force»;
«Jéhovah est un soleil et un bouclier» (Ps 84:12);
Mal 4:2 annonce le «soleil de justice» qui se lèvera,
et Jésus parle des «justes qui resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père» (Mt 13:43).
Voir encore 2Sa 23:4,Ps 89:37,Ca 6:10,Esa 60:20,Jer 15:9,Mt 17:2,Ap 1:16.
Assez souvent aussi des expressions servant à préciser les
fonctions du soleil sont appliquées à Dieu lui-même (No 6:25,De
33:2,Ps 50:2).
Aux derniers temps, prophétisent les visionnaires qui attendent
le retour de Jéhovah, de grandes modifications se produiront dans le
soleil, dont l'éclat s'obscurcira (Esa 13:10 24:23 30:26,Joe
2:10-31 3:15,Mr 13:24,Mt 24:29,Lu 21:25,Ac 2:20,Ap 6:12 etc.), et
dans la cité future les rachetés de l'Eternel pourront se passer de
l'astre du jour, car la gloire de Dieu les éclairera et l'Agneau sera
leur flambeau (Esa 60:19,Ap 21:23). Cwt.