SÉLEUCIE

L'ancien Orient a connu neuf villes de ce nom, la plupart remontant à
Séleucus I er Nicator. Celle dont il est question dans la Bible fut
fondée par ce prince sur la côte syrienne de la Méditerranée, entre
le versant S. du mont Pierios (d'où son surnom de Pieria) et
l'embouchure de l'Oronte.

On l'appelait aussi Séleucie-sur-mer (1Ma 11:8), pour
la distinguer des autres villes du même nom. C'était le port
d'Antioche de Syrie (voir art.), à l'embouchure de l'Oronte, à une
trentaine de kilomètres de cette cité.

Fondée sur l'emplacement d'une ville plus ancienne, Séleucie
occupait une forte position naturelle et joua un rôle important dans
les guerres entre l'Egypte et la Syrie, en suivant souvent une
destinée parallèle à celle d'Antioche. Elle fut prise par Ptolémée
Évergète, reconquise par Antiochus le Grand (219 av. J.-C), et après
la conquête romaine déclarée ville libre par Pompée pour avoir
résisté à l'invasion du roi d'Arménie Tigrane. Pendant quelque temps,
elle constitua, avec Antioche, Apamée et Laodicée, la tétrapole
syrienne.

Paul, Barnabas et Jean-Marc, partant pour le premier voyage
missionnaire décidé à Antioche, descendirent de cette métropole au
port de Séleucie et s'y embarquèrent pour l'île de Chypre (Ac
13:4). Par la suite, elle devait perdre son importance, quoique au
IV e siècle l'empereur Constance l'eût embellie et en eût agrandi le
port en y faisant tailler un énorme rocher. Avec la domination
musulmane, le port perdit sa valeur maritime. Aujourd'hui région
déserte: dans la plaine, quelques restes de ce port; sur la hauteur,
le petit village de Kaboûsi