SALAMINE

Grec, Salamis. Port et capitale de l'île de Chypre, sur la côte
orientale.

D'après la tradition grecque cette ville aurait été fondée par
Teucros, originaire de l'île grecque de Salamine au Sud d'Athènes,
qui, ne pouvant y revenir par suite d'une interdiction après la
guerre de Troie, se serait installé dans l'île de Chypre et y aurait
bâti cette nouvelle Salamine avec un temple de Zeus. Son nom même, de
formation sémitique (Sâlâm
=paix), dénote plutôt une origine
phénicienne. La ville appartint successivement aux Assyriens, aux
Egyptiens, aux Perses, à Alexandre de Macédoine, aux Ptolémées, mais
en conservant souvent une indépendance relative.

De fortes colonies phéniciennes et juives s'y établirent aux III
e et II e siècles. Elle devint romaine en 59 av. J.-C. Sur une des
voies maritimes de l'antiquité entre l'Orient et l'Occident, Salamine
commandait la route de terre qui traversait l'île dans toute sa
longueur jusqu'à Paphos (Ac 13:5 et suivant); son arrière-pays
était une vaste plaine étendue entre de longues chaînes de montagnes,
très riche en arbres fruitiers et en céréales, notamment en blé.

C'était donc une ville commerçante et prospère lorsque Paul et
Barnabas, accompagnés de Jean, abordèrent l'île de Chypre par
Salamine au début de leur premier voyage missionnaire, et y
proclamèrent l'Évangile dans les synagogues. Depuis lors détruite par
un tremblement de terre, pillée par les Arabes, éclipsée par la
création de la ville voisine de Famagouste, Salamine a disparu: son
port est ensablé, et l'on cherche aujourd'hui ses ruines au village
de Haï-Sergui (d'autres disent à Porto-Constanza).