REINE DES CIEUX

Il est question à deux reprises dans l'A.T, de cette divinité, ainsi
qualifiée et dont le nom n'est pas précisé. Ces deux passages se
trouvent dans le livre du prophète Jérémie. Le premier (Jer
7:18) condamne la préparation, dans les villes de Juda, de gâteaux
offerts à la Reine du ciel. Dans l'autre (Jer 44:15,30), le
prophète s'indigne contre les Juifs, exilés avec lui en Egypte, qui
présentent à la Reine du ciel encens, gâteaux et libations.

Ces deux textes démontrent combien le culte de cette déesse,
particulièrement aimée des femmes, était devenu populaire en Juda à
la veille de l'exil. On rétorque même au prophète que les malheurs
dont le peuple a été frappé proviennent des mesures prises contre la
vénération de la Reine du ciel. Cette divinité est probablement la
déesse-mère adorée dans tout l'Orient sémitique sous les noms
d'Istar, Astarté, Achéra, Cybèle, etc. Elle personnifiait la
fécondité, comme déesse de l'amour et de la maternité. On la
représentait parfois par le symbole d'une étoile, d'un croissant ou
d'une pleine lune, formes données sans doute aux gâteaux qu'on lui
offrait et qu'on mangeait en son honneur, conformément à un usage qui
se retrouve chez plus d'un peuple. Cwt.