PUBLIUS

Ce nom était chez les Romains un prénom fort répandu. Il est donné
comme le seul nom du «premier personnage» de l'île de Malte, dans le
récit de l'arrivée de l'apôtre Paul en cette île. Publius reçoit les
naufragés «de la façon la plus hospitalière» (Ac 28:7); l'apôtre
guérit son père de la fièvre et de la dysenterie (Ac 28:8). Le
titre de «premier personnage» (ho prôtos) est attesté par des
inscriptions retrouvées dans l'île; il en désignait le premier
magistrat, le gouverneur (voir ce mot).