ARBRE

Le mot éts est un des substantifs qu'on rencontre le plus souvent
dans l'A.T.; il y a surtout le sens de bois, toutefois dans une
centaine de passages il a celui d'arbre.

On peut relever les points suivants relatifs à l'arbre.

--La fécondité de l'arbre fruitier dépend de Dieu,
(Le 26:4,20) mais les guerres lui étaient néfastes.
(De 20:20,2Ro 3:19,Jer 6:6)

--Sept fois l'arbre sert de potence
(Ge 40:19,De 21:22,23 Jos 8:29 10:26,27 Est 2:23) où la désignation de la croix du
Seigneur par le mot poét. «le bois»;
(Ac 5:30 10:39 13:29,Ga 3:13,1Pi 2:24)
les Pères de l'Église aimaient à opposer le premier
arbre, dont le fruit introduisit la mort dans le monde (Ge 3),
et le deuxième, dont les feuilles sont pour la guérison des
nations (Ap 22:2).

--Quatorze fois il est question d'arbres verdoyants, verts, touffus ;
(De 12:2 16:21,Esa 57:5,Jer 2:20 3:6-13 17 2,8,Eze 6:13 20:28,1Ro 14:23,2Ro 16:4 17:10,2Ch 28:4)
il s'agit alors des sacrifices que les Israélites, à l'imitation des idolâtres, offraient
sur les hauts-lieux, hauteurs où une irrigation souterraine abondante
favorisait le développement d'une riche végétation arborescente. Au
désert l'arbre ne prospérait qu'aux oasis; il fut donc associé aux
sources bienfaisantes dans la religion sémitique primitive, et le
culte de l'arbre sacré se perpétua longtemps
(cf. Ge 12:6 13:18 21:33, Jug 9:37, 1Sa 14:2 31:13, 2Sa 5:24, etc.). Voir
HAUT-LIEU.

L'arbre est une image de force, de longévité, d'arrogance, quelques
fois suivie d'une chute soudaine (Esa 2:13 10:33 65:22,Eze 17:22
31:3 et suivants, Job 19:10, etc.); on connaît la fable des
arbres cherchant un roi (Jug 9:8-15). Pour les arbres du
jardin d'Éden (Ge 2, Ge 3), voir CHUTE.

Ailleurs, quatre fois il est parlé d'un arbre de vie (Pr 3:18
11:30 13:12 15:4); les commentateurs supposent qu'il faut
interpréter comme suit ces passages: «La sagesse est une source de
longue vie pour ceux qui la saisissent»; «l'oeuvre du juste est une
source de longue vie»; «le souhait accompli est une source de paix»;
«une langue qui apaise est une source de paix». Le terme arbre de vie
se rattache peut-être par allusion à l'arbre de vie du jardin
d'Éden (Ge 2:9), mais ici la longévité promise au sage est due à
une qualité de l'esprit et du coeur. D'ailleurs le juste est souvent
comparé à un bon arbre fruitier.

--Voir (Jer 17:8,Ps 1:3,Mt 3:10 7:17 12:33) Forêt, et les divers
noms d'arbres. Ch.-Ed. M.