PLUIE

La pluie est une chute de fines gouttelettes d'eau. Lorsqu'un nuage
(voir ce mot) subit un abaissement de température, il s'ensuit une
forte condensation d'eau en son sein: les gouttelettes qui le
composent augmentent alors plus ou moins de volume et sont entraînées
vers le sol sous forme de pluie.

La pluie peut être extrêmement fine et tomber par conséquent avec
douceur et lenteur; elle peut au contraire tomber précipitamment en
fortes gouttes. Elle est un élément essentiel du climat d'un pays:
c'est elle qui apporte à la terre l'humidité sans laquelle aucune
végétation n'est possible; c'est elle qui alimente les cours d'eau,
etc.

On évalue la pluie en hauteur annuelle d'eau tombée en un lieu:
en France, il tombe environ 600 à 650 mm. d'eau par an. En Palestine,
la quantité d'eau de pluie est un peu supérieure: 700 mm. environ.
Chaque pays a un régime de pluie particulier, qui est dû à sa
situation géographique et à sa configuration physique: les vents
jouent un grand rôle dans les régimes pluviaux.

En Palestine, on divise l'année en deux périodes d'après les
chutes d'eau: (Jer 5:24) une saison pluviale qui débute à la fin
de l'été, vers novembre, et se continue jusqu'en mars-avril; et une
saison sèche, au cours de laquelle il n'y a presque plus de
pluie (Jas 5:7). Les premières pluies sont orageuses et amènent
de grandes chutes d'eau (De 11:14); le temps s'éclaircit ensuite
un peu, et c'est à la fin de la saison pluvieuse qu'à nouveau l'eau
tombe en grande abondance et à plusieurs reprises. Ce régime est
assez favorable à l'agriculture, en ce sens que les premières pluies
détrempent et ramollissent le sol (Ps 68:10) que les chaleurs de
l'été ont littéralement cuit. L'agriculteur peut alors labourer les
champs, les ensemencer, avant les pluies de printemps (Job
29:23,Jer 3:3,Os 6:3,Za 10:1), qui viennent à point pour arroser
les semailles (Esa 30:23). Voir Palestine, V

Bible. La pluie est essentiellement bienfaisante (Ps 65:11
68:10,Le 26:1,De 28:12,2Sa 23:4). Elle est souvent attendue avec
impatience et demandée à l'Éternel (Am 4:7,Jas 5:7,18), car
c'est l'Éternel qui fait pleuvoir (Ge 2:5 7:4,Mt 5:45,Jer
14:22). C'est un grave châtiment que l'absence de pluie (De
28:24,1Ro 8:35,2Ch 6:26 7:13,1Ro 17:1,Esa 5:6,Ap 11:6). Mais une
pluie venant hors de saison peut être aussi une punition, car elle
cause de grands ravages (1Sa 12:17,Eze 13:13,Mt 7:25). Enfin
l'Éternel peut faire tomber des nuages, de la grêle au lieu de
pluie (Ps 105:32,Ex 9:18). La pluie peut tomber d'une façon
inaccoutumée et provoquer des inondations: c'est un déluge (Ge
7:12).

Des pluies extraordinaires sont relatées dans la Bible: l'Éternel
fit pleuvoir du soufre (Ge 19:24,Lu 17:29). Sur Sodome et
Gomorrhe, cette chute de soufre et de feu se fit par un procédé
différent de celui de la pluie. L'Éternel fait pleuvoir des charbons
sur les méchants (Ps 11:6). Enfin l'Éternel fit pleuvoir le pain
du ciel, la manne, pour son peuple au désert (Ex 16:4,Ps 78:24).
H. L.