PLAINE (villes de la)

Ce terme désigne dans Ge 18 et 19 cinq cités: Sodome, Gomorrhe,
Adma, Tseboïm et Tsoar (Bêla). Les quatre premières furent détruites
par le feu pour leur extrême perversité. L'histoire de Lot, le neveu
d'Abraham, et de sa fuite loin de Sodome, est bien connue; Lot
s'enfuit à Tsoar et, sur sa prière, cette ville fut épargnée (Ge
19:12,26).

Il est impossible de déterminer le lieu exact des villes de la
Plaine. On convient généralement qu'elles se trouvaient dans la
plaine de la vallée du Jourdain près de la mer Morte.

Ceux qui les placent au Sud de cette mer avancent les arguments
suivants:

(a) Djebel Ousdoûm, falaise de sel gemme à l'angle
S.-O, de la mer Morte, est en général identifie avec le nom de Sodome;

(b) Eusèbe place Tsoar à l'extrémité de la mer Morte
opposée à Jérico;

(c) Eze 16:46 laisse supposer que Sodome se
trouvait dans la direction du S. de Jérusalem; si elle était à
l'extrémité N. de la mer Morte, elle se serait trouvée presque
directement à l'Est de la capitale.

A ces arguments s'opposent les considérations suivantes:

(a) Lorsque Amraphel marcha de Kadès contre les villes
de la Plaine (Ge 14:1,8), il traversa Hatsatson-Thamar que l'on
identifie ordinairement avec la moderne Engeddi; donc les villes
devaient se trouver au Nord d'Engeddi, à l'extrémité N. de la mer
Morte;

(b) le «cercle» ou la «plaine» du Jourdain ne peut
avoir été que la large plaine s'étendant autour de son embouchure;
dans De 34:3, elle est aussi appelée le cercle (Vers. Syn.:
bassin) qui environne la vallée de Jérico;

(c) la plaine et ses villes étaient visibles du
voisinage de Béthel.--Voir (Ge 13:3-10) Mer Morte.

Il est curieux de noter que les noms de Sodome et de Gomorrhe ont
été trouvés écrits à la main sur le mur d'une maison de Pompéi,
inscription d'origine certainement juive ou chrétienne.