MAHANAÏM

(hébreu Makhanâyim [cf. Yeroucha-lâyim, Ephrâyitn, Mitsrâyim,
etc., formes de locatif et non de duel] =le Camp). Ville forte à
l'Est du Jourdain, dans les monts de Galaad, à la frontière de
Manassé et de Gad, dans le lot de cette dernière tribu. Mentionnée
plusieurs fois: Ge 32:2 dans l'histoire de Jacob, où une légende
très ancienne essaye d'en expliquer le nom; Jos 21:26-30
(répartition du territoire), et Jos 21:38 (cf. 1Ch 6:65) où
elle est cédée aux Lévites; d'après 2Sa 2:8,12-29, Saül étant
mort, Abner y installe la cour et le nouveau souverain Isboseth;
d'après 2Sa 17:24,27 (cf 1Ro 2:8) David s'y établit et y
attend l'issue de la lutte contre Absalom: elle devait donc être
d'une certaine importance et capable d'offrir une résistance sérieuse
en cas de siège; enfin, ce qui corrobore cette supposition, Salomon y
place un de ses préfets (1Ro 4:14).

Malgré les objections de quelques voyageurs, il semble que l'on
ait raison de retrouver Mahanaïm dans les ruines de Makhna ou
Makhnè ou encore Mikhnè, à environ 30 km. au Nord du Nahr
ez-Zerka (Jabbok); la concordance des noms et des données
géographiques rend cette hypothèse très plausible. Ca 7:1, où
quelques traducteurs trouvent la mention de Mahanaïm, repose sur une
erreur de lecture des Massorètes (makhanâyim pour makhanîm)

E. G.