LIVRE
Dans l'antiquité les livres consistaient en rouleaux de papyrus ou de
parchemin (voir Écriture; Texte de l'A.T., du N.T.). Pour les
principaux ouvrages cités dans l'A.T.: livre de 1'Alliance, livre des
Guerres de l'Éternel, livre du Juste, voir art. à chacun de ces mots.
Pour les livres canoniques de la Bible, voir art. à chacun d'eux
(Genèse, Exode, etc.) et les art. 9énéraux: Bible, Canon de l'A.T.,
du N.T., Apocryphes, Hagiographes, Pseudépigraphes.
Plusieurs livres sont attribués à Dieu, au figuré, par analogie
avec les registres civiques ou ecclésiastiques où le judaïsme tenait
soigneusement à jour les noms de ses ressortissants
(cf. Ne 7:5-6);
le livre de Dieu (Ps 139:18),
le livre écrit par Dieu (Ex 32:32),
le livre (Da 12:1),
un livre écrit pour le souvenir (Mal 3:16),
et surtout le livre de vie (Ps 69:29,Php 4:3,Ap 3:5 etc.),
le livre de vie de l'Agneau (Ap 13:8 21:27),
autant d'images d'une liste tenue par Dieu de ses fidèles, des sujets
de son royaume.
A mesure que se développe, à la fin de l'ancienne alliance, la
notion de vie éternelle (voir Vie), le livre de vie représente les
noms des élus. L'apocalypse d'Hénoch déclare: «J'ai lu le mystère sur
les tablettes du ciel, j'ai vu le livre des saints... Je vous le
jure, vos noms sont écrits en présence de la gloire du Grand» (Hen
103:2 et suivant, cf. Lu 10:20). Le Livre des jubilés émet
l'idée corrélative d'un livre de mort pour les méchants; d'autres
apocryphes, étendant la déclaration de Da 12:1, attribuent à
l'archange Michel la tenue de ces registres; quelques rabbins
enseignaient que chaque individu est appelé à lire et à contresigner
dans ces livres le. juste jugement de Dieu le concernant.
On peut aussi distinguer, dans ces livres, les mentions qui
passent pour y être inscrites:
les noms de ceux qui doivent vivre,mais qui peuvent en être effacés
(Ex 32:32,Ps 69:29, cf. Ps 87:6,Esa 4:3,Da 12:1,Php 4:3,Ap 3:5 13:8 17:8 20:15 21:27),
la durée de la vie des êtres humains (Ps 139:16),
leurs actions (Mal 3:16,Da 7:10, cf. Ps 109:14,Ne 11:14).
Ces distinctions, dues à des auteurs divers, ne désignent pas
nécessairement autant de livres distincts; elles paraissent plus ou
moins confondues dans Ap 20:12, à propos du jugement dernier, où
les livres seront ouverts et les morts jugés selon leurs oeuvres
inscrites dans le livre de vie.