LIÈVRE

(hébreu arnèbèth). Ce mammifère rongeur n'est mentionné que dans
la double énumération des quadrupèdes impurs (Le 11:6,De 14:7).
Comme le daman (voir ce mot), il y est pris par erreur pour un
ruminant, à cause de son habitude de remuer continuellement les
mâchoires. Quoique comestible et d'une chair savoureuse, fort
appréciée jadis par les Romains et aujourd'hui par les Arabes, le
lièvre était interdit à la consommation des Israélites, comme plus
tard à celle des Mahométans; d'après J. César, les Bretons s'en
abstenaient (Guerre des Gaules, 5:12); de même certains indigènes
syriens de nos jours.

On connaît en Palestine 4 espèces de lièvres, dont le plus
répandu, le lepus Syriacus ou lièvre de Syrie, un peu plus petit
que notre lièvre commun, est appelé arneb en arabe (comp, le nom
hébr.). Le lièvre égyptien, plus clair de pelage, se trouve au Sud de
la Judée; celui du Sinaï, beaucoup plus petit mais avec les oreilles
et les pattes plus longues en proportion, se trouve au Sud de la mer
Morte, dans la vallée de l'Araba.