LIBYE, LIBYENS

Le terme de Libye, ancien nom grec de l'Afrique (Homère, Hérodote),
désigna ensuite spécialement la vaste région située entre le delta
d'Egypte à l'Est et ce qui devint la province romaine d'Afrique à
l'Ouest; au Sud s'étendait le désert de Libye, partie orientale du
Sahara. Les Libyens apparaissent sans doute dans la Table des Peuples
sous le nom de Léhabim (Ge 10:13,1Ch 1:11). Dès la plus haute
antiquité, ils avaient été soumis par les Égyptiens, à qui ils
fournissaient des mercenaires. Au X e siècle av. J.-C, cependant, ils
envahirent et conquirent l'Egypte, où avec le pharaon Sisak ils
fondèrent une puissante dynastie: aussi sont-ils mentionnés avec ce
roi, sous le nom de Lonhim (2Ch 12:3 16:8). Ils le sont
encore dans les prophéties de Na 3:9,Da 11:43.

Le nom de peuple Put ou Puth (voir ce mot), qui
accompagne les Loubim dans Na 3:9, apparaît dans 4 énumé-rations
de races fournissant des soldats (Jer 46:9,Eze 27:10 30:5 38:5);
Ost., Sg. l'y conservent tel quel, mais Vers. Syn. l'y traduit par
Libyens; peut-être désignait-il en effet une certaine région de la
Libye. Au temps des apôtres, «le territoire de la Libye qui est près
de Cyrène» (Ac 2:10) désigne la partie occidentale du pays (au
méridien de la Grèce), qui fut appelée aussi Cyrénaïque ou Libye
supérieure, alors que la partie orientale était appelée Marmarique ou
Libye inférieure.