LIBERTÉ

Il se trouve dans la Bible plusieurs idées de la liberté, qui ne sont
pas toujours exprimées par les termes hébreux et grecs correspondant
au mot français.

1.

Liberté politique ou civile.

État d'une personne ou d'une collectivité sur laquelle ne pèse aucune
contrainte. En ce sens, la liberté s'oppose à l'esclavage (voir
Esclave), ou à l'oppression. L'Eternel est appelé libérateur parce
qu'il délivre Israël de la main de ses ennemis. (Jug 3:9)

--Il est appelé: de ce nom, dans un sens plus profond, en particulier
dans les Psaumes, parce qu'il délivre le croyant de l'oppression de
l'épreuve (Ps 18:3 40:17 etc.).

2.

Liberté à l'égard de la loi.

Opposition établie par Jésus et formulée particulièrement par saint
Paul, entre l'observation servile de la loi mosaïque et l'obéissance
personnelle et volontaire au Dieu Père et Sauveur. L'attitude de
Jésus à l'égard du sabbat et des autres coutumes légales illustre
cette notion évangélique de la liberté. C'est cette idée qui a
inspiré l'apôtre Paul dans ses relations avec les judéo-chrétiens.

L'apôtre a parfaitement exprimé ce principe en ces mots: «Là où est
l'Esprit du Seigneur, là est la liberté» (2Co 3:17; voir encore
Ro 8:21,Ga 2:4 5:1,1Co 9:19; parrêsia, 1Ti 3:13). Cette
liberté peut avoir pour limite l'obligation de ne pas scandaliser
ceux qui ne la possèdent pas (1Co 8:9 et Ro 14:13 et
suivants).

3.

Liberté à l'égard du péché.

Le chrétien, libre à l'égard de la loi, n'est pas pour cela libre de
pécher. Le N.T. dénonce vigoureusement cette confusion (Ga 5:13
et 1Pi 2:16). Tout au contraire, le chrétien est affranchi du
joug du péché; en effet, «celui qui commet le péché est esclave du
péché» (Jn 8:34; voir aussi Ro 6:17), mais celui qui croit
en Jésus-Christ est affranchi par la vérité (Jn 8:32) et par
Jésus-Christ (Jn 8:36), qui est mort pour nous racheter de
l'esclavage et nous faire obtenir l'adoption filiale (Ga 4:4,7)
- Désormais, libéré de ce joug, le chrétien devient l'esclave de
Dieu (Ro 6:22) et de Jésus-Christ (1Co 7:22); mais cette
domination, bien loin d'être une négation de la liberté, en est
l'expression la plus haute (1Pi 2:16). Ces affirmations de
l'Écriture, en apparence contradictoires, ont été reprises par des
philosophes modernes, qui entendent par liberté le fait pour l'homme
d'être déterminé par les motifs les plus élevés et d'obéir aux
exigences de la conscience.

4.

Liberté de l'homme à l'égard de Dieu.

Toute l'Écriture montre que l'être humain a reçu de Dieu une certaine
liberté d'action que la philosophie désigne par libre arbitre. Les
termes, si fréquemment employés dans la Bible, d'obéissance (voir ce
mot) et de désobéissance, supposent cette notion. Dieu demande des
croyants un service volontairement consenti, un choix personnel entre
l'Éternel et les faux dieux, entre le bien et le mal. Jésus l'affirme
sans cesse implicitement (voir par ex. la parabole des deux fils,
Mt 21:28, ou le «peut-être» de Lu 20:13).

Mais en même temps, la Bible affirme que Dieu connaît d'avance toutes
les actions des hommes (voir Prédestination) et que l'homme ne peut
rien faire sans la volonté divine. L'Écriture ne résout pas cette
contradiction, qui est d'ordre spéculatif et non pratique. Le salut
que Dieu apporte à l'homme exige au contraire que la liberté humaine
et la toute-puissance divine soient affirmées avec une égale force,
comme saint Paul le fait d'une manière si frappante dans le passage
Php 2:12 et suivant

Voir Repentir. R. C.