JÉROBOAM

(hébreu Yârobhâm, probablement =le peuple s'accroît). Nom de
deux rois d'Israël.

1.

Jéroboam I er.

Fils de Nébat, Éphraïmite. Fonctionnaire de Salomon comme
«surveillant des corvées imposées à la maison de Joseph» (Éphraïm et
Manassé), il fomenta une révolte avec l'appui du prophète Ahija de
Silo, en exploitant les mécontentements causés dans le peuple par les
lourds impôts que percevait Salomon et par les coutumes étrangères
envahissant sa cour. Jéroboam, ainsi rendu suspect, s'enfuit en
Egypte auprès du roi Sisak (1Ro 11:26,40). Salomon mort, les
mêmes dispositions du peuple permirent à l'exilé volontaire de
rentrer dans son pays. Cette fois l'insurrection devait aboutir,
l'héritier du trône, Roboam, joignant l'incapacité à ses prétentions
despotiques. Aussi Jéroboam le supplanta-t-il. Proclamé roi à
Sichem (1Ro 12:1-20), il régna de 933 à 912 (ou de 927 à 906
environ). Seule la tribu de Juda resta fidèle à Roboam, avec quelques
districts de Benjamin, mais la plus grande partie de cette dernière
tribu, celle de Saül, traditionnellement hostile à la maison de
David, fit cause commune avec les dix autres pour former le royaume
du Nord. Jéroboam fut appuyé de nouveau par Sisak, qui n'aurait pas
vu volontiers la Palestine former un État unifié et fort (1Ro
14:25-28). Mais la guerre entre Israël et Juda dura longtemps
encore (1Ro 14:30). Jéroboam restaura les vieux sanctuaires de
Dan et de Béthel, pour dispenser ses sujets de subir l'attirance du
temple salomonien de Jérusalem. A l'image des lieux saints cananéens,
Béthel et Dan eurent des taureaux d'or; des familles sacerdotales
desservirent ces temples et une fête y fut instituée, le quinzième
jour du huitième mois; autant de griefs que les écrivains
deutéronomistes stigmatiseront plus tard sous le nom de «péché de
Jéroboam» (1Ro 12:26 et suivants). Quelques manuscrits des LXX
donnent, de l'histoire de Jéroboam, une tout autre recension, presque
sans valeur.

2.

Jéroboam II

Roi d'Israël de 787 à 747 (ou de 783 à 743 environ); le plus brillant
représentant de la dynastie de Jéhu; fils de Joas (2Ro 13:13
14:23 et suivants). Il reconquit tout le territoire que les Araméens
avaient arraché à ses pères. Un prophète dont on ne connaît que le
nom, Jonas, fils d'Amittaï, vivait sous son règne; ce sera le héros
du livre de Jonas (voir art.). En dehors de la brève notice du livre
des Rois, quelques renseignements sont fournis sur Jéroboam II par
les livres d'Amos et d' Os et par des textes assyriens. Il en résulte
que les succès de ce roi furent dus surtout aux défaites que les
Assyriens, pénétrant en Syrie par le N.-E., avaient infligées à
Damas. L'aristocratie d'Israël, fière de cette fortune inespérée,
s'enivre de sa prospérité, adopte les moeurs étrangères, se livre au
luxe et opprime les classes laborieuses. L'orage allait éclater peu
après, réalisant les menaces du clairvoyant Amos (Am 7:11). Jq.
M.