AMALEK

AMALÉCITES

D'après Ge 36:12 et 1Ch 1:36, Amalek était petit-fils
d'Esaü. C'est avant tout l'éponyme d'une grande tribu de nomades,
habitant la région de l'Arabie Pétrée et le S. du pays de Canaan,
jusqu'à la frontière égyptienne (Ge 14:7,No 13:29,1Sa 27:8).
Amalek, proclamé par Balaam «première des nations» (No 24:20),
s'opposa vivement à l'avance des Israélites, en marche dans le
désert, vers la terre promise (Ex 17:8-16,De 25:17-19). Les
espions envoyés par Moïse signalent les Amalécites comme habitant le
pays du Négeb (No 13:29) et leur résistance obligera au
mouvement tournant, par la Trans-jordanie (No 14:25). A l'époque
des Juges, les Amalécites s'allieront toujours aux ennemis d'Israël:
avec les Moabites et les Ammonites (Jug 3:13), avec les
Madianites et les Fils de l'Orient (Jug 6:3-33 7:12).
Acharnement qui faisait des Amalécites des ennemis perpétuels (Ex
17:16,Ps 83:8), cantonnés toujours d'ailleurs à la périphérie (les
passages que l'on cite parfois pour prouver que ce peuple pénétra à
l'intérieur de Canaan jusqu'à la montagne d'Éphraïm (Jug 5:14
12:15) sont certainement altérés, et les diverses leçons
difficiles). Saül, charger par Samuel d'exterminer les Amalécites et
leur roi Agag, épargna le roi et conserva le meilleur de ses
troupeaux; ce que n'approuva pas Samuel qui, à Guilgal, fit exécuter
Agag (1Sa 15). Son peuple n'avait pas disparu entièrement et le
prouva peu après, en ravageant tout le S. de Juda, brûlant Tsiklag,
emmenant un copieux butin. David, qui dans cette razzia avait perdu
ses deux femmes, Ahinoam et Abigaïl, rattrapa les pillards en plein
désert, les dépouilla de leurs richesses, reprit ses femmes; mais les
bédouins méharistes 'sur des chameaux) purent s'enfuir une fois de
plus 1Sa 30).

Une des versions de la mort de Saül rend un Amalécite responsable
de la mort du roi. D'après cette tradition, David le fait
exécuter (2Sa 1:1-16). Ce même roi continua la lutte (2Sa
8:12), mais les Amalécites ne disparurent que plus tard, sous
Ézéchias (728-693), après une expédition des fils de Siméon (1Ch
4:42) qui les dépossédèrent du mont Séir. A. P.