AÏ

(=la ruine).

1.
Ville cananéenne difficile à identifier. On a proposé: Tourmous-Ayâ
(mais impossible à cause de la situation), Deir-Dîouân (site trop peu ancien).
Il faut choisir entre Khirbet-Hayyân et Et-Tell, tous deux sur la route de Béthel (Beitîn) à Jérico (Erîhâ) et à une quinzaine de km. au
Nord-N.-E. de Jérusalem. La cité apparaît dans l'histoire biblique
avec Abraham qui dressa ses tentes à proximité (Ge 12:8 13:3).
Elle est surtout célèbre par les combats qui se livrèrent sous ses
murs au moment de la conquête de la Palestine par Josué. Après la
prise de Jérico, Josué s'efforça de pénétrer à l'intérieur du
pays (Jos 7:2) et s'avança jusqu'à Aï. Après un échec, expliqué
par le crime d'Acan (Jos 7:10-26), la ville cananéenne fut
occupée par surprise, pillée, brûlée et son roi pendu (Jos
8:1-29). La cité ruinée et déserte fut reconstruite quelques siècles
plus tard, puisqu'elle sera un objectif pour l'armée de Sanchérib
(vers 701) envahissant la Palestine. (Esa 10:28: Ajjath)
Après l'exil, elle fut réhabitée et le nombre de ses rapatriés joints
à ceux de Béthel atteignit au chiffre de 223 (Esd 2:28). D'après
Ne 11:31, la région fut dévolue aux fils de Benjamin.

2.
Ville mentionnée par Jérémie (Jer 49:3) et, à
cause du contexte, à rechercher en TransJordanie; pas encore
identifiée. A. P.