GABRIEL

(=homme de Dieu). Nom d'un des archanges, de la théologie juive
postérieure à l'exil. Elle en nommait jusqu'à sept (Michel, Uriel,
Raphaël, etc.;voir ces mots), probablement sous l'influence de la
religion perse où les Amesha Spentas (les Saints immortels), au
nombre de six ou sept, entourent la gloire d'Ahura-Mazda.

Dans les écrits canoniques de l'A.T., Gabriel n'est mentionné
qu'au livre de Daniel (Da 8:15 9:21), où il apparaît comme
l'ange interprète des visions apocalyptiques et des prophéties. C'est
lui qui, d'après Lu 1:19,26, annonce à Zacharie la naissance de
Jean-Baptiste et à Marie celle de Jésus. C'est dire son importance.
Dans ce dernier texte il est du reste appelé «celui qui se tient
devant Dieu».

Gabriel joue un rôle de premier ordre dans la tradition
rabbinique et dans la mystique juive. Le Coran le mentionne (Sourate
2 et suivant); c'est Gabriel, au dire de la tradition musulmane, qui
serait apparu à Mahomet pour convaincre de sa vocation le prophète de
l'Islam. CwT.