GABAON

A identifier avec Ed-Djîb, à 9 km. au Nord-N.-O, de Jérusalem,
sur une colline isolée. Au moment de la conquête israélite, la ville
appartenait sans doute à une confédération qui comptait en outre
Képhira, Bééroth et Kirjath-Jéarim (Jos 9:17). Ses habitants
(les Hivvites d'après Jos 9:7, ou des Amoréens d'après 2Sa
21:2) usèrent de ruse avec Josué, qui leur laissa la vie mais les
asservit pourtant (Jos 9).

C'est de Gabaon à Beth-Horon qu'eut lieu la fameuse bataille
pendant laquelle Josué aurait arrêté le soleil Jos 10:9-13). La
ville appartint à Benjamin (Jos 18:25) et fut attribuée aux
lévites (Jos 21:17). Saül avait tenté d'exterminer tous les
Gabaonites; en retour, et pour conjurer une famine, David livra sept
descendants du premier roi israélite, que les gens de Gabaon
pendirent (2Sa 21:1-9).

A Gabaon eut lieu le combat entre les partisans des deux rivaux,
David et Isboseth (2Sa 2:12-24). C'est aussi là que Joab tua
Amasa (2Sa 20:8-10). La «grande pierre» de Gabaon (2Sa
20:8) était probablement l'autel d'un haut-lieu célèbre, sur lequel
Salomon sacrifia (1Ro 3:4), près duquel ce roi eut sa première
théophanie ou vision de Dieu (1Ro 9:2). La tradition sacerdotale
y plaçait même la tente d'assignation. (2Ch 1:3), pour expliquer
sans doute la vision et la vogue du haut-lieu.

L'eau était abondante à Gabaon; on parle d'un étang
(2Sa 2:13) ou des «grandes eaux», celles-ci à propos du combat entre
gens de Johanan et partisans d'Ismaël, meurtrier de Guédalia.
(Jer 41:12) Aujourd'hui encore, à peu de distance de Ed-Djîb, deux
grands réservoirs existent qui sont probablement de haute antiquité.
De Gabaon, était Hanania le prophète, dont l'activité s'opposa un
moment à celle de Jérémie (Jer 28:1). Après l'exil,
quatre-vingt-quinze Gabaonites rentrèrent (Ne 7:26) et certains
d'entre eux travaillèrent à la reconstruction des murs de
Jérusalem (Ne 3:7). A. P.