ELAMITES

La région montagneuse arrosée par le Choaspes et par l'Eulaeus, qui
s'étend à l'Est du Tigre inférieur et du golfe Persique (carte n°
II), a été l'Élam, le pays des Élamites (nommés Hatamti dans les
inscriptions du pays). Les Élamites ne sont pas des Sémites, comme
l'affirme l'auteur sacerdotal dans Ge 10:22, mais une race
mélangée dont le langage n'est ni sémitique ni indo-européen.

Les fouilles de M. de Morgan à Suse ont révélé une culture
néolithique assez avancée qui précède la grande civilisation
sumérienne, adoptée dans l'Élam au commencement de l'époque
historique.

L'histoire de l'Élam est enchevêtrée avec celle de la Babylonie
et de l'Assyrie; elle nous est connue surtout par les documents
cunéiformes de ces pays. Depuis 3100 jusqu'à 2380 (dates
approximatives), l'Élam fut généralement sous la domination des
princes sumériens de la Babylonie: Eannatoum, Manishtoushou,
Ourou-moush, Sargon I er, Naram-Sin, Shar-Kali-sharri, Doungi et
Goudéa firent des campagnes dans l'Élam; la conquête de ce pays ne
fut jamais durable. Au cours du siècle et demi qui suivit, l'Élam
prit l'offensive et porta le champ de bataille sur le territoire
babylonien.

Assourbanipal trouva à Suse une statue de la déesse d'Érech,
emportée pendant une campagne militaire par le roi d'Élam
Koudour-Nahhunté, 1.635 années auparavant (c-à-d, en 2280). Vers
2168, Koudour-Maboug installa son fils Warad-Sin comme roi de Larsa;
le frère de ce dernier, Rim-Sin, y régna après lui; mais Hammourapi,
en 2094, s'empara d'une partie de l'Élam et fit prisonnier Rim-Sin.

Ce ne fut que vers 1176 que l'Élam put prendre sa revanche:
Shourouk-Nahhunté ravagea la Babylonie et emporta à Suse, avec un
butin considérable, la stèle sur laquelle est gravé le code
d'Hammourapi. Un demi-siècle plus tard, Neboukadrezar I er vainquit
l'Élam, mais désormais la puissance militaire de l'Assyrie va
croissant aux dépens de la Babylonie, qui souvent sera forcée de
faire cause commune avec l'Élam contre l'Assyrie.

Après plusieurs siècles de paix entre l'Élam et la Babylonie,
Mérodac-Baladan fit une alliance avec Houmbanigash, roi d'Élam (722):
Sargon II d'Assyrie fut battu par les Élamites à Der (721).
Shoutour-Nahhunté (717), au contraire, refusa d'intervenir en 709, et
Sargon put se débarrasser de son rival. L'Élam se trouva isolé et,
sous le règne de Sennachérib, l'alliance fut renouvelée.
Shoutour-Nahhunté fut déposé par son frère Halloushou (699), qui fit
prisonnier Ashour-nadin-shoumi, fils de Sennachérib, qui régnait en
Babylonie (694).

Après le court règne de Kutir-Nahhunté (693), Houmman-Menanu, en
alliance avec les Babyloniens, se battit contre Sennachérib à Haloulé
(691); mais, peu après, il fut frappé de paralysie (la famille royale
souffrait de maladies nerveuses héréditaires) et Hoummahaldash I er
lui succéda (689). Hoummahaldash II (681) se montra favorable à
Assarhaddon au début de son règne, mais, pendant que le roi assyrien
se battait contre l'Egypte, il fit un raid contre Sippar. Ourtakou,
son frère, qui lui succéda en 674, eut un règne paisible. Teumman
(664), au contraire, provoqua une guerre contre Assourbanipal en
demandant à celui-ci l'extradition de ses neveux: il fut battu et tué
en 655 et son royaume fut occupé par les Assyriens. Le nouveau roi,
Hoummanigas, envoya ses forces en Babylonie pour aider
Shamash-shoum-oukin dans sa rébellion contre son frère Assourbanipal
(652), mais les Assyriens l'emportèrent et, à la suite d'une guerre
civile, Hoummanigas fut tué par son cousin Tammaritou (651) qui, à
son tour, fut chassé par Indabigash (649) et dut implorer la
protection d'Assourbanipal. Une année après, Hoummahaldash III
s'empara de la couronne et les Assyriens prirent Babylone. Le roi
d'Élam refusa l'extradition de Nabou-bêl-shoumate, prince caldéen,
demandée par Assourbanipal: il fut remplacé par Tammaritou II après
une campagne dans laquelle les Assyriens prirent Suse (646). Celui-ci
se révolta et fut fait prisonnier. Hoummahaldash revint: nouvelle
invasion assyrienne, dans laquelle le pays tout entier fut ravagé et
Suse pillée; même les tombeaux des rois ne furent point respectés
(vers 641). Le roi tomba dans les mains des Assyriens en 639 et
l'Élam disparaît de l'histoire jusqu'aux temps de Cyrus, roi d'Anzan
(558-529), lorsque Suse devint une des capitales de l'empire persan
(cf. Ne 1:1,Esth,1:2, etc., Da 8:2).

Dans la Bible, l'Élam est nommé dans les passages suivants:
Ge 14:1-9,Esa 11:11 21:2 22:6,Jer 25:25 49:34 s Eze 32:24,Da 8:2,
cf. aussi 1Ma 6:1 et suivants, Tob 2:10. Pour
«Élamites», voir Esd 4:9, Ac 2:9.
BIBLIOGRAPHIE
--Voir art. Assyrie et Babylonie.
--J. de Morgan, Mémoires de la délégation en Perse, 9 vol., Paris 1899-1906.
Leipzig 1890.

R.-H. Pf.