ÉBÈNE

(mot venu de l'égypt. par l'hébreu khobnim, le grec et le latin).

Une des marchandises que Tyr importait en échange de ses
produits (Eze 27:16). C'est un bois tiré du coeur de certains
plaqueminiers, arbres du genre diospyros, fam. des Ébénacées.
Plusieurs espèces sont célèbres pour leur bois dense, dur et noir,
qui porte dans le commerce le nom d'ébène noir: ce sont le d.
ebenuni Retz, le d. ebenaster Retz, le d. mela-noxylon
Roxb., le d. melanidea Poir. Ces bois comptent parmi les plus
précieux.

Les plaqueminiers sont des arbres ou des arbrisseaux à feuilles
ordinairement alternes, simples, très entières, coriaces, sans
stipules; les fleurs sont régulières, en général dioïques; le fruit
est une baie. Originaires des Indes et de Ceylan, ils étaient
employés en Egypte, Phénicie, Babylonie, pour la confection de
statues, d'idoles et d'objets de valeur. Ch.-Ed. M.