ADORATION

I. Dans la Bible l'adoration est en premier lieu un hommage rituel
rendu à la divinité. Le terme hébreu châkhâh et le terme grec proskunèsis
traduisent exactement le geste de l'adoration, car
les deux signifient: se prosterner devant quelqu'un pour lui
témoigner son respect. Certains passages contiennent la description
circonstanciée de la cérémonie; ainsi: «les anges se prosternèrent
sur leurs faces devant le trône et ils adorèrent» (Ap 7:11), ou:
«tombant sur sa face il adorera Dieu» (1Co 14:25).

1.
L'adoration peut avoir différents motifs et
contenus. Dans la sphère des religions inférieures elle s'explique
par l'intention qu'a l'homme de gagner les faveurs du dieu en
adoptant une attitude d'extrême humilité. L'adorateur est comme
le vaincu qui «lèche la poussière» (Ps 72:9). Même les dieux
étrangers s'abaisseront devant l'Éternel et l'adoreront (Ps
97:7) et toutes les îles des nations se prosterneront devant
lui (Sop 2:11). Cette forme de l'adoration est comme un acte de
soumission.

Des sentiments plus élevés peuvent cependant inspirer l'adoration
offerte à Dieu. Elle peut être un sacrifice de louanges, la
glorification désintéressée de la majesté de l'Éternel. C'est
ainsi que les anges l'adorent; les cieux et la terre le célèbrent, la
mer et tout ce qui s'y meut (Ps 69:36); les étoiles du matin
éclatent en chants d'allégresse (Job 38:7). C'est ainsi que, sur
terre aussi, le peuple d'Israël, aux grands jours de fêtes, adore le
Seigneur d'un coeur débordant d'actions de grâces (Ps 95:6 et
suivant Ps 99:9). Et David danse de toutes ses forces devant
l'Éternel (2Sa 6:14).

L'adoration peut ensuite être un acte de contemplation mystique .
C'est ainsi que les séraphins s'inclinent devant la gloire
inabordable du Seigneur (Esa 6:2). et suivants.
Transportés par leur vision surnaturelle, les vingt-quatre vieillards
de l'Apocalypse «adorent celui qui vit aux siècles des
siècles» (Ap 4:10). Et sur la terre aussi, c'est ainsi qu'il
convient d'adorer «le seul souverain, le Roi des rois et le Seigneur
des seigneurs, qui seul possède l'immortalité, qui habite une lumière
inaccessible, que nul homme n'a vu ni ne peut voir» (1Ti 6:15
et suivant).

Enfin l'adoration peut être simplement une prière invocatoire
C'est ainsi que Josaphat et tout Juda se prosternent
devant l'Éternel, avant la bataille, implorant la victoire.
(2Ch 20:18)

2.
Quels sont les critères de la vraie adoration? La
Bible en met en relief deux. D'abord l'adoration sera strictement
monothéiste. A Dieu seul l'adoration! Jésus a, dans sa réponse au
Tentateur (Mt 4:10), renouvelé ce postulat inexorable en
invoquant le principe fondamental de la religion révélée (De
6:16). Dans le même esprit, l'ange que le Voyant de l'Apocalypse
prétendait adorer reprend celui-ci: «Garde-toi de le faire...Adore
Dieu».--En (Ap 19:10 22:8 et suivant) second lieu, le Christ
johannique, dans son entretien avec la Samaritaine, désigne comme
vraie adoration celle qui est présentée à Dieu en esprit et en
vérité. En esprit, elle sera conforme à l'essence même de Dieu qui,
lui-même Esprit, est opposé au monde charnel, terrestre, limité dans
le temps et l'espace; en vérité, elle exprimera non seulement la
réalité essentielle de Dieu, mais aussi un état de conscience de
l'adorateur qui se réglera, de la façon la plus sincère, sur la
sainte volonté de l'Eternel. La première épithète se rapporte avant
tout à l'objet de l'adoration qui, spirituel, ne peut pas être
honoré par des offrandes appartenant au monde de la chair (Ps
50:12-14), «comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui
donne à tous la vie» (Ac 17:25); la seconde épithète concerne en
dernier ressort le sujet religieux dont l'adoration ne doit
cacher aucun hiatus entre l'hommage des lèvres et les dispositions du
coeur, entre la pratique cultuelle et la vie religieuse et morale.
Cette adoration n'exclut pas les formes. Si le Christ récuse les
cultes localisés de Sion et de Garizim, c'est précisément parce que,
ici et là, les observances, rivées à un endroit prétendu sacré,
paralysent l'adoration en esprit et, par suite, se déroulent en
pratiques automatiques dénuées de vie interne et de vérité.

II. De même que Dieu, Jésus-Christ est, dans le N.T., objet de
l'adoration des assemblées croyantes. Cet hommage lui est rendu comme
au «Saint de Dieu» auquel les démons eux-mêmes demandent
grâce (Mr 1:24 5:6 et suivant), au Kyrios céleste et au roi
messianique. C'est devant le Christ ressuscité que se prosternent les
femmes à l'aube du jour de Pâques (Mt 28:9) et les disciples au
jour de l'Ascension (Lu 24:52). C'est lui que vénère Thomas par
le cri d'adoration: «Mon Seigneur et mon Dieu!» (Jn 20:28). La
science moderne a découvert, entre les lignes de la Bible, le
souvenir du culte qu'on vouait au Christ-Seigneur dans la Primitive
Église. Des savants (Wetter, Lietzmann) ont examiné les plus
anciennes liturgies de l'Église et y ont découvert des éléments ayant
appartenu à des couches littéraires antérieures. En remontant le
cours de l'évolution, ils ont pu rattacher ces prières d'adoration à
certains passages rythmés et hymniques du N.T (Php 2:6-11). en
l'honneur du Christ «au nom duquel tout genou doit fléchir, dans les
cieux, sur la terre, et sous la terre...». On rencontre des élans
semblables d'adoration en l'honneur de «celui qui a été manifesté en
chair..., etc.», dans les lettres pastorales (1Ti 3:16) et dans
quelques fragments liturgiques de l'Apocalypse consacrés à la gloire
de «l'Agneau» (Ap 5:12) ou du «lion de la tribu de Juda» (Ap
5:5).

On a appelé cette adoration de Dieu et du Christ une «adoration
concrète»; cela veut dire qu'elle n'est pas une vague méditation sur
des choses divines, mais qu'elle est accompagnée d'un sentiment de
présence; l'âme, placée face à face avec ce qui est plus qu'elle, se
prosternera devant la source de sa vie, l'amour du Père en Christ.

III. La Bible parle cependant aussi d'une pros-kunèsis rendue
à des êtres ou objets qui sont censés chargés de vertus surnaturelles
et que cet hommage élèvera précisément à un rang surhumain.

1.

C'est avant tout Satan qui, dans son orgueil ou
dans sa perfidie (Mt 4:9), réclame l'hommage de l'adoration. On
voit dans l'Apocalypse des hommes se prosterner effectivement devant
le dragon (Ap 13:14) (a) ou la bête (Ap 13:14). (b)

2.

Aux démons sont assimilables les dieux étrangers,
avant tout Baal (1Ro 16:31), leurs images (Ap 14:11) et, en
général, les idoles d'or, d'argent, d'airain (Ap 9:20), de
pierre et de bois (Eze 20:32), que viennent adorer les infidèles
ou les païens (Da 3:5). L'A.T. est rempli de lamentations à ce
sujet: les enfants d'Israël adorent le veau d'or (Ex 32:8), des
idoles d'Astarté (2Ro 17:16), ils rendent un culte au soleil, à
la lune et aux étoiles (De 4:19) et servent toute l'armée des
cieux (2Ro 21:3,Jer 8:2,Sop 1:5). Aussi le Décalogue, dès le I
er commandement, ordonne-t-il; «Tu ne te prosterneras pas devant
elles» (les images) (Ex 20:5), et les prophètes ne cessent-ils
d'élever leur voix contre cette profanation de la gloire du Dieu
vivant (Jer 13:10).

3.

C'est enfin à des hommes qu'est rendu cet hommage dû à Dieu seul.
On accomplissait le rite de l'adoration devant les rois de l'Orient,
et l'une des formes les plus persistantes de la religion antique fut
le culte des empereurs. L'esclave aussi se prosterne devant son
maître (Mt 18:26). Par ailleurs, ce sont des personnes
illuminées ou des thaumaturges doués d'énergies surhumaines qui
inspirent à d'autres un respect numineux et qui les obligent à se
prosterner devant elles. C'est ainsi que Pierre, ne connaissant pas
encore la nature du Seigneur, tomba à ses genoux, saisi
d'épouvanté (Lu 5:8); fil est vrai que ce récit pourrait aussi
être l'écho d'un événement qui se placerait après la résurrection.
D'autre part, Pierre lui-même vit Corneille tomber à ses
pieds (Ac 10:26). Et les gens de Lystre, croyant voir en Paul et
Barnabas des dieux sous forme d'hommes, s'apprêtèrent à leur offrir
des sacrifices et à les adorer (Ac 14:11-13). Mais là encore la
conscience monothéiste des apôtres du Christ réagit immédiatement, et
on s'en tint au principe évangélique émis par le Seigneur:
«Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras lui seul.».
(Mt 4:10) R. W.