DAGON

Divinité adorée par les Philistins à Gaza (Jug 16:21) et à
Askalon ou Asdod (1Sa 5:1, 1Ma 10:83 et suivant 11:4).
C'est dans son temple, lors d'une fête en son honneur, que se déroula
la scène de la vengeance et de la mort de Samson chez les
Philistins (Jug 16:22-30).

Dagon dut être adoré aussi, quoique avec moins d'éclat, en
Phé-nicie et en Canaan. La rareté des documents laisse ouverte la
question de ses origines, de ses attributs et de son culte. Son nom
peut provenir soit du mot dâg (poisson), soit du mot dâgân
(blé), alternative qui peut le faire envisager soit comme un dieu
poisson, soit comme un dieu rural et champêtre (son emblème sur un
sceau phénicien est un épi).

Les détails fournis par 1Sa 5:4 ne paraissent pas corroborer
la première de ces conceptions, la statue du dieu affectant une forme
humaine et non celle d'un poisson. Certains savants identifient Dagon
avec le Dagan babylonien, que Hammourabi appelle son «créateur» (vers
2000 av. J.-C). Peut-être son origine est-elle amoréenne (Bertholet,
Hist. Civ. Isr., p. 80). Deux localités palestiniennes
s'appellent Beth-Dagon (maison de Dagon): Jos 15:41 19:27. Sans
doute cette ancienne divinité, fut spécialement adoptée par les
Philistins, qui en firent leur dieu national (1Sa 5:8 6:18) et
par conséquent, vu leur tempérament belliqueux, leur dieu de la
guerre (1Ch 10:10).