CILICIE

(=pays de Cilix: personnage mythologique, frère de Cadmus et de
Phénix).

Région de l'Asie Mineure, citée dans les Apocryphes (2Ma
4:36) et dans le N.T. (voir plus loin); située entre la Syrie et la
Cappadoce, et consistant:

1. au Sud et au Sud-E., en une grande plaine fertile
allongée jusqu'aux «Portes de Syrie», marécageuse au bord de la
Méditerranée, arrosée entre autres par le Gydnus (fleuve où Alexandre
faillit périr), lequel passe à Tarse (voir ce mot), la capitale,
ville natale de saint Paul (Ac 21:39 22:3);

2. au Nord et à l'Ouest, en un pays montagneux, la Cilicie Tracheïa
(=raboteuse), dominée par la haute chaîne du Taurus que
traversait ce fameux défilé des «Portes de Cilicie», long de 130 km.
à 760 m. d'altitude, où sont passés tous les conquérants d'Asie
Mineure.

Cette situation resserrée entre la montagne et la mer, en faisant
le chemin obligatoire de ou vers l'Occident, lui a valu bien des
vicissitudes: après avoir eu longtemps ses souverains indépendants,
elle passa aux Perses, puis à Alexandre vainqueur chez elle de Darius
à la célèbre bataille d'Issus, puis aux Séleucides, enfin aux
Romains, qui en supprimèrent les pirates et, en 22 av. J.-C, en
organisèrent la partie méridionale en province impériale unie à la
Syrie-Phénicie; cette unité administrative est exprimée dans son
titre officiel employé dans Ga 1:21,Ac 15:23,41.

Tarse avait attiré beaucoup de Grecs par ses écoles et beaucoup
de Juifs par son commerce, en particulier celui des cilices (du
nom du pays): grossières étoffes en poils des chèvres et des chameaux
du Taurus, destinées aux toiles de tentes, voiles de navires et
vêtements du peuple; leur fabrication était le métier manuel qu'avait
appris Saul de Tarse (Ac 18:3).

Dans l'affaire d'Etienne à Jérusalem, se firent remarquer les
Juifs de Cilicie (Ac 6:9), parmi lesquels Saul se trouvait
évidemment (Ac 7:58 8:1 et suivants); il avait d'ailleurs une
soeur mariée à Jérusalem (Ac 23:16). Apôtre, il y porta
l'Évangile peu après sa conversion (Ac 9:30 cf. Ac 11:25,Ga
1:21), puis au début de son 2 e voyage missionnaire, au départ
d'Antioche (Ac 15:40) et aussi au 3 e, bien que son passage ne
soit que sous-entendu dans Ac 18:23 et que le N.T. ne nous dise
plus rien des «Églises de Cilicie». Jn L.