CHAUX

Le protoxyde de calcium, très répandu dans la nature, l'était
particulièrement dans la plus grande partie de la Palestine, où les
calcaires dominent généralement.

1.
La pierre à chaux broyée apparaît dans Esa 27:9;
la chaux étendue d'eau (eau ou lait de chaux) apparaît dans De
27:2-4, ordre de blanchir les pierres dressées en mémorial. Les
Orientaux aiment à rendre ainsi la surface de leurs murs au dehors
éclatante au soleil, et au dedans assez polie pour servir de fond à
des décorations: les mots fatidiques s'inscrivent devant Belsatsar
sur la chaux du palais royal (Da 5:5); d'où, au fig., la
«muraille blanchie» (Ac 23:3), image de l'hypocrite (se trouve
aussi dans les classiques grec: Démosth., Aristote, Plutarque etc.).
Les Juifs blanchissaient de même leurs tombeaux pour les mettre en
évidence et épargner aux passants la souillure de leur contact; d'où,
au fig., les «sépulcres blanchis» (Mt 23:27, condamnation plus
sévère encore, par le Seigneur lui-même, de l'hypocrisie des chefs
religieux, agents de corruption et de mort.

2.
La combustion complète qui calcine, c-à-d. qui
laisse un résidu de chaux (lat., calx, calcis), devient
l'image de la destruction totale, dans Am 2:1, où le crime de
Moab est d'avoir brûlé les os du roi d'Édom «jusqu'à les calciner»
(Bbl. Cent.), et dans Esa 33:13, où le châtiment des peuples
coupables sera d'être, non «comme des fours à chaux» (Vers. Syn.),
mais «consumés, réduits en chaux» (Reuss).